MAIS QUE SONT - ILS DEVENUS ?

Pour le bien être des passagers, la Compagnie Maritime Belge, étudie et construit des Ville-Boats. Ceux-ci seront des paquebots mixtes. (Caractéristiques de ces Ville-Boats les plus connus par les anciens d’Afrique.)

Longueur totale 153,66 m - largeur 19,60 m - Creux au pont C 12,14 m - Tirant d’eau en charge 8,36m

Vitesse de croisière, 16 noeuds - une hélice - puissance moteur 8.000 cv - Transport de 9.500 T. de marchandises et 208 passagers en classe unique ( sauf cabines, trois catégories données suivant la notoriété des personnes.) - Pont D : deux, trois ou quatre lits « Pullman » avec éviers doubles.- Pont C : deux, trois ou quatre lits « Pullman » avec éviers , douche et w.c. privé - Pont B: lits simples ou double avec éviers, salle de bain et w.c. privé. Pont C : Une salle à manger unique. Pont B : des salons divers ( lecture, fumoir, café ), bar avec terrasse.- Au Pont A, une pouponnière et au-dessus de celle-ci, une piscine. A l’intérieur, on pourra remarquer un salon de coiffure, un petit magasin souvenir, une salle de cinéma convertie à certaines heures en chapelle.

Le premier de ceux-ci est l’ «Albertville» (6^ème du nom) : Construit à Hoboken au chantier John Cockrill en 1948, il sera mis en service la même année. Après de nombreux voyage, il fut vendu pour la casse en 1973.

Le second, sera le «Léopoldville» (6^ème du nom) : Construit également en 1948 à Hoboken. Mis en service la même année, il parcourut les océans sous les couleurs de la Compagnie jusqu’en 1961.Transféré à la Compagnie Maritime du Congo (C.M.C.) sous le même nom, il fut vendu en 1967 à une nouvelle Compagnie, la Compagnie Maritime Zaïroise (C.M.Z.), sous le nom de «P.E. Lumumba» il fut envoyé à la casse en 1973.

Le troisième, l’«Elisabethville» ( 3^ème du nom) : 1949, construit comme ses sisters ships au chantier John Cockrill , il sera mis en service la même année. Après de nombreux voyages, une grande révision pour une vente possible, était nécessaire mais un incendie se déclara à bord, sinistre total, il fut vendu pour la démolition en 1968.

Le quatrième de la série des ville-boats nouvelle série, rejoint en 1950 ses trois sisters ships, c’est le «Baudouinville» ( 2^ème du nom ) Construit lui aussi à Hoboken , chantier John Cockrill, il deviendra en 1957, à la construction du nouveau «Baudouinville» ( 3^ème du nom ) : le «Thysville» (2^ème du nom).

Le «Charlesville» sera le dernier de la série. Construit à Hoboken au chantier John Cockrill en 1951, il sera mis en service la même année. Il sera vendu en 1967. Retrouvé en 2002 au Musée de Construction Navale de Rostock (Allemagne), comme hôtel flottant pour les ouvriers du Musée sous le nom de " Georg Buchner ". ( Visible, mais ne peut être visité.)..l'hôtel flottant "Georg Buchner" ex "Charlesville" est devenu fin 2002  l'Hôtel flottant du musée de la marine à Rostock Allemagne. ( Voir le site www.all-in-all.com/1346_2.htm )

En 1957, arrive le «Thysville» (2^ème du nom) ( ex ; «Baudouinville»(2) ). Le «Thysville» (2) sera vendu en 1961. A la C° Booth Line sous le nom de «Anselm»,puis en 1963 à la C° Blue Star Line sous le nom de «Iberia Start».Renommé en 1965 "Australasia".Vendu pour la casse en 1972. Cette série des ville-boats, habités à cent pour cent pendant leurs voyage, devenait peu rentable, la Compagnie décida la construction d’une nouvelle série. Plus de passagers, plus de frets, moteurs plus puissants pour regagner deux jours sur un voyage aller - retour, et pousser au maximum le confort des passagers. 

Le premier fut commandé en 1956, au chantier de Saint - Nazaire (France), ce fut le «Jadotville», il fut mis en service la même année.

Le second, le «Baudouinville» (3^ème du nom), sera lui construit à Hoboken en 1957.

Mais l’Indépendance du Congo de 1960, allait tout changer beaucoup d’Européens quittent le Congo, les usines sont mises à l’arrêts, la C.M.B. navigue à vide. Les Européens qui restent au Congo, préfèrent les avions de la Sabena, plus rapides. Le changement sera radical, plus de cargos mixtes , une nouvelle série de cargos est mis en service ce seront les «MO». ( Mobeka, Moero, Moanda, Mohasi, Mokambo, Mokoto, Moliro, etc...).

Le «Jadotville» sera vendu en 1961 à la Compagnie British India Line de P&O sous le nom de «Chitral». ( Europe, Méditerranée, canal de Suez, Soudan, Inde, Chine, Japon, Australie et retour ).

Vendu pour démolition en 1975 à Taïwan.

Le «Baudouinville»(3), est vendu en 1961 à la Compagnie British India Line de P&O sous le nom de «Cathay» puis "Kenghsin". ( Europe, Méditerranée, canal de Suez, Soudan, Inde, Chine, Japon, Australie et retour ). Il fut encore nommé "Shangaï" et envoyé à la casse en 1996.

Puis en 1976, celle-ci la revend à la République de Chine sous le nom de «Kenghsin».

En 1972, la Compagnie, déjà installée dans les nouveaux transports des containers, construit à Hoboken, et ceci pour le Zaîre, un cargo semi-porte-conteneurs / passagers, ce sera le «Fabiolaville» ; Celui-ci sera vendu à la Chine en 1989, sous le nom de «Hai Hua» fut envoyé à la casse en 1999..

La C.M.B. ne mit qu’un seul « Paquebot » en service, le « Baudouinville »(1), en 1939. Incendié en 1944.